Scottish Premiership adalah kompetisi sepak bola tertinggi di Skotlandia, yang telah menjadi panggung bagi beberapa klub paling bersejarah dan sukses dalam dunia sepak bola. Liga ini tidak hanya menarik perhatian penggemar sepak bola di Skotlandia, tetapi juga di seluruh dunia, berkat persaingan sengit yang terus berkembang di antara klub-klub papan atas. Dengan sejarah panjang yang penuh dengan rivalitas, pemain berbakat, dan atmosfer yang penuh gairah, Scottish Premiership selalu menyajikan pertandingan yang menarik dan penuh drama. Artikel ini akan membahas persaingan sengit di Scottish Premiership, bagaimana liga ini berkembang, serta faktor-faktor yang membuatnya menjadi salah satu liga sepak bola terbaik di dunia.
Sejarah Scottish Premiership
Scottish Premiership, yang sebelumnya dikenal dengan nama SPL (Scottish Premier League) hingga perubahan nama pada 2013, merupakan liga sepak bola profesional tertinggi di Skotlandia. Liga ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 1998, ketika liga sepak bola Skotlandia dibagi menjadi dua tingkat teratas, dengan tujuan untuk meningkatkan kualitas permainan dan daya saing di dalam negeri. Sebelumnya, Skotlandia memiliki satu liga nasional yang terdiri dari tim-tim yang berkompetisi dalam satu tingkat saja.
Keberadaan Scottish Premiership memberikan peluang bagi klub-klub besar seperti Celtic, Rangers, Aberdeen, dan Hearts untuk lebih berkembang. Namun, dua klub yang paling dominan di liga ini tetaplah Celtic dan Rangers, yang telah menjadi rival berat satu sama lain sepanjang sejarah liga ini.
Klub-Klub Terbesar dan Rivalitas
1. Celtic FC: Dominasi dan Keberhasilan
Celtic FC adalah salah satu klub terbesar dan paling sukses dalam sejarah sepak bola Skotlandia. Berbasis di Glasgow, Celtic memiliki basis penggemar yang sangat besar dan sejarah panjang dengan banyak trofi. Klub ini telah memenangkan banyak gelar Scottish Premiership dan menjadi simbol kebanggaan Skotlandia.
Keberhasilan Celtic di liga domestik sangat konsisten, dengan dominasi mereka yang terlihat jelas dalam beberapa dekade terakhir. Klub ini telah menghasilkan sejumlah pemain top dan pelatih berkaliber internasional, yang semakin memperkuat posisinya di puncak sepak bola Skotlandia.
Rivalitas Celtic dengan Rangers adalah salah satu yang paling terkenal dan mendalam di dunia sepak bola, dan dikenal sebagai “Old Firm”. Pertandingan antara kedua tim ini selalu penuh dengan tensi tinggi, baik di dalam maupun di luar lapangan, yang menciptakan atmosfer yang penuh gairah dan dramatis. Laga Old Firm adalah salah satu pertandingan sepak bola yang paling dinantikan di Skotlandia, dengan kedua tim selalu berjuang untuk mendapatkan supremasi di liga domestik.
2. Rangers FC: Kembali Ke Puncak
Rangers FC juga merupakan salah satu klub sepak bola terbesar di Skotlandia dan dunia. Klub yang berbasis di Glasgow ini memiliki sejarah yang kaya dengan banyak gelar juara domestik dan internasional. Rangers adalah klub yang telah berjuang kembali ke puncak setelah menghadapi krisis keuangan yang hampir menggulingkan eksistensi mereka pada awal 2010-an.
Setelah jatuh ke divisi tiga Skotlandia akibat masalah finansial yang serius, Rangers berhasil bangkit dan kembali ke Scottish Premiership pada 2016. Kembalinya Rangers ke liga utama membawa kembali rivalitas sengit dengan Celtic, yang menambah bumbu persaingan di setiap musimnya.
Di bawah manajer Steven Gerrard, Rangers kembali ke jalur kemenangan dan semakin mengancam dominasi Celtic di liga. Dengan sejumlah pemain berbakat dan pendekatan manajerial yang solid, Rangers kembali menjadi pesaing utama dalam perebutan gelar Scottish Premiership.
3. Aberdeen FC dan Klub-Klub Lain
Meskipun dominasi Celtic dan Rangers sangat jelas di Scottish Premiership, klub-klub lain seperti Aberdeen, Hearts, dan Hibernian juga berperan penting dalam persaingan liga. Aberdeen, yang pernah menjuarai Piala Winners Eropa pada 1983, memiliki sejarah panjang dan tetap menjadi pesaing kuat dalam liga domestik. Meski tidak memiliki dominasi seperti Celtic dan Rangers, Aberdeen sering kali tampil solid dan mampu memberikan kejutan kepada dua raksasa sepak bola Skotlandia.
Klub-klub seperti Hearts dan Hibernian juga memiliki basis penggemar yang besar dan telah menjadi bagian integral dari lanskap sepak bola Skotlandia. Persaingan antara klub-klub ini sering kali berlangsung sengit, terutama dalam pertandingan derby, yang memperlihatkan betapa kompetitifnya liga ini di luar dominasi dua klub terbesar.
Format Liga dan Persaingan Gelar
Scottish Premiership terdiri dari 12 klub yang bersaing sepanjang musim. Liga ini menggunakan sistem kompetisi yang relatif sederhana, di mana setiap klub bertanding melawan lawan lainnya dua kali di kandang dan tandang. Pada akhir musim reguler, liga dibagi menjadi dua kelompok: kelompok atas dan bawah. Tim-tim yang berada di kelompok atas akan berkompetisi untuk merebut gelar juara dan tempat di kompetisi Eropa, sementara tim di kelompok bawah berjuang untuk menghindari degradasi.
1. Dominasi Dua Klub Besar
Seperti yang sudah disebutkan, Celtic dan Rangers mendominasi persaingan gelar juara Scottish Premiership dalam beberapa dekade terakhir. Celtic, dengan basis penggemar yang besar dan kekuatan finansial, sering kali keluar sebagai juara. Namun, kehadiran Rangers yang kembali ke puncak kompetisi setelah masa-masa sulit menjadikan persaingan gelar semakin sengit.
Persaingan ini mencapai puncaknya pada musim 2020-2021, di mana Rangers, yang dipimpin oleh manajer Steven Gerrard, akhirnya mengalahkan Celtic dan merebut gelar juara, mengakhiri sembilan tahun berturut-turut dominasi Celtic. Gelar ini tidak hanya sangat berarti bagi Rangers, tetapi juga mengembalikan persaingan intens antara kedua klub besar Skotlandia.
2. Pertandingan Kunci dan Derby Old Firm
Salah satu aspek paling menarik dari Scottish Premiership adalah Derby Old Firm antara Celtic dan Rangers. Laga ini tidak hanya tentang merebut tiga poin, tetapi juga melibatkan kebanggaan, sejarah, dan rivalitas antara dua kota terbesar di Skotlandia. Pertandingan ini selalu diwarnai dengan atmosfer yang penuh gairah dan penuh tekanan, dengan ribuan penggemar yang menyaksikan langsung atau mengikuti secara intens di seluruh dunia.
Selain Old Firm, pertandingan antara klub-klub besar lainnya, seperti Aberdeen vs. Celtic atau Hibernian vs. Hearts, juga memberikan persaingan yang sengit dan penuh dengan kejutan. Liga ini tidak hanya menyuguhkan pertandingan antara dua klub dominan, tetapi juga memberikan drama di setiap sudut kompetisi.
Dampak Scottish Premiership dalam Sepak Bola Eropa
Meskipun banyak yang menganggap Scottish Premiership sebagai liga yang relatif lebih kecil dibandingkan dengan liga-liga besar Eropa seperti Premier League atau La Liga, liga ini tetap memiliki dampak yang besar dalam dunia sepak bola Eropa. Banyak pemain top yang memulai karier mereka di Scottish Premiership sebelum meraih kesuksesan di liga-liga besar, dan beberapa klub dari Skotlandia juga secara konsisten tampil di kompetisi Eropa seperti Liga Champions dan Liga Europa.
Keberhasilan Celtic dan Rangers dalam menembus kompetisi Eropa dan meraih hasil signifikan di level internasional juga menunjukkan bahwa meskipun liga ini memiliki persaingan ketat di dalam negeri, tim-tim Skotlandia mampu bersaing di panggung yang lebih besar.
Masa Depan Scottish Premiership
Meskipun persaingan di Scottish Premiership sangat dipengaruhi oleh dominasi Celtic dan Rangers, liga ini terus berkembang dan memberikan ruang bagi tim-tim lain untuk bersaing. Klub-klub seperti Aberdeen, Hibernian, dan Hearts memiliki potensi untuk terus meningkatkan kualitas mereka dan memberikan tantangan lebih besar bagi dua raksasa tersebut. Dengan pengembangan pemain muda, investasi yang semakin besar, dan perubahan dalam struktur liga, masa depan Scottish Premiership terlihat menjanjikan.
Selain itu, kehadiran tim-tim seperti Dundee United dan Motherwell yang berupaya untuk memperkuat tim mereka dan meningkatkan daya saing, memberikan harapan bahwa liga ini akan semakin kompetitif dan menarik untuk ditonton. Tidak hanya itu, perkembangan infrastruktur dan fasilitas sepak bola di Skotlandia juga memberikan peluang besar untuk mendukung perkembangan liga dan tim-tim domestik.
Scottish Premiership sebagai Liga yang Penuh Persaingan
Scottish Premiership terus menjadi salah satu liga sepak bola paling menarik dan sengit di Eropa. Dengan rivalitas yang mendalam, klub-klub bersejarah, dan pertandingan yang penuh emosi, liga ini memiliki daya tarik yang tak tertandingi. Meskipun dominasi Celtic dan Rangers sering mendominasi gelar juara, persaingan antara klub-klub Skotlandia lainnya memberikan dimensi tambahan dalam kompetisi.
Dengan sejarah yang kaya, atmosfer yang luar biasa, dan persaingan yang tak henti-hentinya, Scottish Premiership akan terus menjadi salah satu liga yang paling dinantikan oleh penggemar sepak bola di seluruh dunia.
